Лавр благородный

Лавровое дерево известно с древнейших времен. Лавр был и остается символом славы и доблести. Куль лавровой ветви известен с доисторических времен и сохранился до наших дней. В греческой мифологии это растение посвящалось богу солнца Аполлону, который являлся образцом мужской красоты и всегда изображался в лавровом венке на голове. Изображение лавровых листьев издавна вошло во все виды изобразительного искусства. Венками из лавра украшали римских императоров-победителей, и ныне лавровый венок иногда еще служит наградой победителям спортивных соревнований. А слово лауреат происходит от лавр и в переводе означает увенчанный лавром. Вечнозеленое дерево растет с Средиземноморье, где оно является реликтовой культурой - остатком флоры третичного периода. Душистые листья лавра - издревле уважаемые ценные специи.
Теперь лавр культивируют не только в средиземноморье но и в Закарпатье и в Крыму. В полудиком состоянии растет он на Черноморском побережье Кавказа и в горах на высоте 660-100 м над уровнем моря. Дерево может достигать 8-16 м в высоту, а диаметр ствола бывает более 50 см. Он чрезвычайно сухостоек, растет на каменистых склонах, не выдерживает чрезмерной влажности и высокого уровня подземных вод. Может произрастать на разных почвах, на очень осветленных участках и в таких условиях дает большую массу листьев.
Лавр имеет большое хозяйственной значение, листья его - чудесные пряности и приправа в еде. Их также используют  в консервной промышленности для приготовления лаврового масла, а плоды - для лечения. Последние содержат 25-30% жирного и около 3% эфирного масла, в котором содержится пинен, эвгенол, цинеол и др. вещества. Кроме того, плоды содержат уксусную, валериановую и капроновую кислоты, крохмал, сахара , дубильные и горькие вещества. Двухлетние лавровые листья до 10 см длиной и 3-3,5 см шириной собирают осенью и сушат, разложив тонким слоем в тени, чтобы они сохранили свой аромат и приятный горьковатый вкус, который им предает эфирное масло.
Секаторами или острыми ножами срезают тоненькие веточки (прошлого года) так, чтобы срезы были небольшие и чистые. При оптимальных условиях листья высыхают в течение 5-10 дней. Признак правильной сушки - сохранение зеленого цвета, что мы не всегда наблюдаем при покупке в магазине.
Плоды собирают тогда, когда они окрашиваются в сине-черный цвет в октябре-декабре. Именно тогда они содержат максимальное количество эфирного и жирного масла. Сушат плоды в сушках при температуре не более 40 градусов. Перед высушиванием их необходимо немного привяливать на солнце. Правильно высушенные плоды должны сохранять свой аромат и пряно-горьковатый вкус.

Женьшень и его родственники

Семейство аралиевых насчитывает около 60 родов, которые в свою очередь включают множество видов - 800. В умеренной зоне встречаются лишь некоторые араливые, тяготеющие к приокеанским областям материков. В Западной Европе вдоль Атлантического побережья растет только один представитель аралиевых - всем известный плющ. В восточной части Евразии и на Дальнем Востоке северная граница распространения аралиевых - 53 градус северной широты. На земном шаре два центра видового богатства аралиевых: один - это Юго-Восточная Азия, второй - тропическая Америка. Особенно богат богат первый центр. Например, в одном лишь Китае растет свыше 120 видов аралиевых, принадлежащих к 17 родам, в то время как во всей Северной Америке, панаме и Вест-Индии насчитывается лишь 75 видов, относящихся к 9 родам. Особенностью аралиевых является тяготение их к местностям с влажным климатом, представители этого семейства совершенно не встречаются в засушливых областях Африки, Азии, Америки и Австралии.
Араливые принадлежат к реликтовым растениям. Поэтому некоторые из них, например, заманиха, калопанакс и др., отличаются незначительной экологической амплитудой и ограниченностью географического распространения. На Дальнем Востоке произростает шесть родов аралиевых. Из относящихся к ним видов наиболее распространены следующие: аралия маньчжурская, калопанакс семилопастный, акантопанакс скученноцветковый, элеутерококк колючий, заманиха высокая, женьшень обыкновенный и аралия континентальная. Отцом семейства следует по праву практического использования следует считать женьшень обыкновенный, тысячелетиями служивший людям.
Полное научное название его - панакс гинзенг, так назвал это растение ботаник Мейер в 1842 г, теперь известно 5 видов рода женьшень. Он распространен на юге Дальнего Востока, в Китае и на Корейском полуострове в пределах 40-47 градусов северной широты и 127-137 градусов восточной долготы. В природный условиях женьшень растет в многоярусных, разнообразных по составу, с множеством реликтовых и эндемических видов, горных хвойно-широколиственных лесах. В южной части Приморского края женьшень тесно связан с горгыми кедрово-широколистными лесами. растет он и в широколиственных лесах, например, в кленово-липовых, липовых, а в некоторых случаях и в дубовых. Селится он исключительно на склонах гор, не только северных но и во всех направлениях, встречается женьшень очень редко, но зато он растет в большинстве случаев группами, насчитывающими до 10 экземпляров. Однако известны случаи, когда в лесах Приморья находили семьи, состоящие из 52 разных по возрасту растений. Групповое расселение обусловлено тем, что плоды его падают в непосредственной близости от материнского растения. Часто он селится в глухих расщелинах и, как было выяснено, на почвах, содержащих радиоактивные вещества. Ученые предполагают, что этот факт, возможно, и лпределяет в большой мере лекарственные свойства женьшеня.
Другое растение из семейства аралиевых - аралия континентальная встречается только в южной части Приморского края (включая Китай) среди кустарниковых зарослей в разреженных лесах и по лесным полянам в сочетании с разнообразной травянистой растительностью. Довольно часто она селится на горных склонах вблизи морских берегов. Это невысокое, до 1м высотой, травянистое растение с темно-зеленым гладким либо бороздчатым стеблем, большими двоякоперистыми, яйцевидными, на коротких черешках листьями, белыми или слегка зеленоватыми маленькими, собранными в неполные шаровидные зонтики на длинной сложной метелке цветками.
Аралию  маньчжурскую местное население называет чертовым деревом, чертовником из-за ее многочисленных крепких колючек. Это кустаринк либо деревце, достигающее иногда 15 м высоты. Вид у аралии довольно экзотический: ствол ее не разветвляется и весь снизу доверху покрыт большими тупыми колючками, На молодых побегах колючки мелкие и острые. Кора на молодых ветках темно-желтая, на старых - темно-серая, потрескавшаяся. Листья трижды перистораздельные, снизу сизые, очень большие - свыше 1 м в длину. Преимущественно они сосредоточены на верхушке дерева, и поэтому оно напоминает пальму.
Цветет аралия маньчжурская в августе. Цветочки невзрачные, мелкие, белые; собраны в соцветие состоящее из нескольких сложных зонтиков и образующее метелку. Растет обычно на северных склонах сопок, по косогорам и предгорьям, в смешанных и лиственных лесах; выше 500м над уровнем моря не поднимается. Ботаники в роду аралия насчитывают около 35 видов, еще не совсем изученных. растут они главным образом в тропических и субтропических областях, в Юго-Восточной Азии на Зондском архипелаге, в Центральной и Северной Америке. Древесина аралии маньчжурской мягкая,белая.
Гораздо чаще аралии встречается акантопанакс скученноцветковый. В роду акантопанакс насчитывается около 20 видов, распространенных в Юго-Восточной Азии (Китай  и от части Гималаи). Акантопанакс - типичный кустарник высотой до 2-3 м. Ветки светло-серые с немногочисленными, редко разбросанными колючками, листья длинночерешковые трех-пяти пальчатые, цветы и плоды темно-фиолетовые, почти черные, собранные в плотные головчатые соцветия. Цветет в августе, а семена созревают в сентябре-октябре. Акантопанакс растет на южных и северных склонах сопок под покровом смешанных и хвойных лесов. Встречается на горных обнажениях, частый спутник приречных лесов, распространен в Приморском и Хабаровском краях и в юго-восточной части Амурской области наряду с аралией маньчжурской. Древесина плотная и вязкая, представляет собой хороший материал для тростей и палок.
На  склонах сопок встречается элеутерококк колючий, свободноягодник колючий. Как выяснилось, это растение не менее интересное, чем женьшень. Род элеутерококк насчитывает около 15 видов, распространенных главным образом в Юго-Восточной Азии. Как и аралия, элеутерококк  колючий имеет несколько местных названий: чертово дерево, дикий перец, нетронник и др. Элеутерококк колючий внешне похож на акантопанакс, это тоже кустарник высотой до 2-3-м. Светло-серая кора веток усыпана колючками, молодые побеги покрыты длинными и тонкими светло-коричневыми иголками и имеют вид плотного ершика, листья длинночерешковые пятипальчатораздельные, цветы мелкие, на длинных тонких цветоножках, собраны в шаровидные зонтики, раздельнополые. Цветет в июле, плоды созревают в сентябре-октябре.
Элеутерококк растет на увалах и в предгорьях в тени смешанных и хвойных лесов. На Дальнем Востоке он распространен по течению Нижнего Амура, среди подлеска Буреинских гор, на всей территории Хабаровского и Приморского краев. Древесина крепкая и используется для мелких токарных изделий.
Калопанакс семилопастный -  диморфант, шип-дерево, белый орех - наиболее редкое реликтовое растение Дальнего Востока. Это единственный вид из рода калопанакс. Калопанакс семилопастный - высокое стройное дерево до 15-25 м высотой. Ствол молодого дерева покрыт серебряно-серой кроной, а старого - темно-серой с коричневым оттенком. Крона дерева развивается сверху, листья лапчато-надрезанные, с 4-7 лопастями. Существует две формы калопанакса, отличающиеся друг от друга разным характером рассеченности листовой пластинки. Цветы объеденены в небольшие шаровидные зонтики на длинных ножках. Соцветие собрано в метелкообразный щиток. Цветет в июле-августе, плоды черные или зеленовато-черные. Калопанакс семилопастный распространен в южной части Приморского края и далее 45 градусов северной широты не заходит. Встречается он на склонах сопок поодиночке либо небольшими группами в составе лиственных или хвойно-лиственных лесов. В большинстве своем калопанакс тяготеет к северным и северо-западным не очень высоким склонам сопок. Калопанакс доживает до нескольких сот лет. В соотвествующих условиях в возрасте 120-150 лет он достигает 25 м всоты при диаметре ствола 50-55 см. Древесина калопанакса золотисто-желтая, легкая, мягкая, имеет очень красивый рисунок на фанере. Она легко поддается обработке и высоко ценится в столярном и фанерном производстве. В Японии древесина калопанакса используется для изготовления мебели. Деревообделочники и музыканты утверждают, что древесина калопанакса - хороший резонатор и может использоваться для производства музыкальных инструментов.
 Наконец, в верхнем поясе гор растет один представитель семейства аралиевых - заманиха высокая. Называют ее еще заманихой колючей, заманихой корейской, эхинопанаксом колючим, ежовником, оплопанаксом. Впервые она была описана в 1844 г ботаником Ледебуром, ошибочно отнесшим ее к роду панакс. Лишь в конце 19 века заманиха была выделена в отдельный род эхинопанакс, представители этого рода обитают также в Японии и Северной Америке. Заманиха - низкий кустарник высотой 0,5-1,5 м либо миниатюрное деревце с малоразветвленным ровным стволом. Листья светло-зеленого цвета, большие, до 35 см в диаметре, с длинными, полыми черешками. Цветы мелкие, невзрачные, зеленоватого либо зеленовато-желтого цвета, собраны в гроздевидную разушную метелку. Все соцветие покрыто ржавыми волосками. растет отдельными куртинами по склонам сопок в полосе между 800-1600 м над уровнем моря по соседству с кедровым стлаником. распространена заманиха высокая только на юге Приморского края, заходит и на территорию Китая.

Выращивание женьшеня и аралиевых в комнатных условиях

Женьшень можно выращивать и в комнатных условиях, если при этом соблюдать некоторые не очень сложные требования.
Женьшень выращивают в обычных цветочных горшках объемом около 5 л. Горшки перед посадкой обрабатывают крепким раствором марганцовки или медного купороса, на дне обязательно делают дренаж из битых черепков или камешков. искуственную почву готовят из легкого свежего лесного грунта, лиственного перегноя и крупнозернистого, хорошо промытого песка в соотношении 2:1:1.
И посев и посадку женьшеня в горшки производят осенью. Семена углубляют в почву на 4-5 см; корни высаживают на такую же глубину, чтобы зимующая почка оставалась в земляной смеси. Посев или посадка мульчируется свежими опилками либо торфом. Вазоны с посеянными семенами франят в подвалах с температурой 0-2 градуса. Выносят горшки из подвалов в марте-апреле, не ожидая появления этиолированных побегов, которые могут быстро погибнуть.
Постоянно держать растения на окнах можно только в комнатах, выходящих на север и северо-запад. В других случаях  выставляют на подоконник лишь в пасмурную погоду. В солнечные дни растения убирают от окна на 1-1,5 метра. Режим полива равномерный и умеренный, хлорированную воду нужно выдержать около суток в мелкой посуде. Время от времени растения необходимо обмывать и опрыскивать.
Если семена стратифицировать всходы появляются через неделю. После осеннего посева семена прорастают в конце апреля, а в последующие годы отрастание женьшеня начинается в начале марта. Период вегетации в комнатных условиях продолжается около 200 дней.
Как декоративные растения в комнатных условиях используют также аралию Зибольда и аралию бумагоносную. Происходят они из теплых стран. Это вечнозеленые растения с большими красивыми яркими пальчатолопастными листьями на длинных черешках. Есть среди них и пестролистные формы.
Размножают аралии семенами, воздушными отводками и верхушечными черенками, которые укореняют в марте-апреле. Для комнат более пригодны черенковые и отводочные растения, т.к.  они растут более компактно, нежели те, что выращены из семян. Искуственная почва состоит из двух частей лиственной земли, двух частей дерна и одной части перегноя. Как и женьшень аралия требует дренажа.
Содержат аралии при температуре от 10 до 18 градусов. При высокой температуре или недостатке освещения они сбрасывают нижние листья. Аралии хорошо растут в прохладных комнатах, как можно дальше от источника тепла. Поскольку они светолюбивые растения, их следует держать возле солнечного окна. На подоконнике аралии всегда поворачивают листья к свету, Зимой поливать нужно умеренно. До трехлетнего возраста молодые растения следует ежегодно пересаживать в обновленную почву, а затем - через 2-3 года.

Приготовления настойки элеутерококка в домашних условиях и применение

После изучения элеутерококка ученые констатировали, что:

• галавным при практическом использовании элеутерококка следует считать его стимулирующее, тонизирующее и адаптогенное действие на здоровых, но ослабленных  людей, либо перенесших разные заболевания;
• препараты элеутерококка повышают физическую и умственную работоспособность, отличаются стимулирующим действием на функцию половых желез;
• немаловажное значение он имеет в профилактике и лечении неврозов, атеросклероза, диабета в комплексной терапии онкологических и многих других заболеваний;
• доказано, что элеутерококк наравне с женьшенем, а иногда и сильнее последнего повышает сопротивляемость организма каким угодно вредным внешним воздействиям;

• результаты сравнительного изучения женьшеня и элеутерококка свидетельствуют, что показания к употреблению жидкого экстракта корня элеутерококка и препаратов корня женьшеня полностью совпадают.

Элеутерококк совершенно не токсичен: в его корнях, в отличие от женьшеня, нет сапонинов. Как и у женьшеня, физиологически активными веществами элеутерококка являются глюкозиды, получившие название элеутерозидов. Они обнаружены не только в корне, но и в листьях растения, из корней уже в середине прошлого века были выделены элеутерозиды А,В,В1,С,Д,Е. Это сложные соединения. Элеутерозид В является одним из главных глюкозидов элеутерококка, поскольку именно он обнаруживает наибольший антилучевой эффект. Кроме глюкозидов, в его химическом составе обнаружено эфирное масло и следы алкалоидов.
Жидкий экстракт корня элеутерококка употребляют 2-3 раза в день по 25-30 капель на прием. Курс лечения 25-30 дней. Можно проводить 2-3 курса лечения.
Настойку элеутерококка готовят в домашних условиях. Для этого высушенные и хорошо измельченные корни настаивают на водке (из расчета 30-50 г корней на 1 литр водки). Такую настойку принимают по десертной или столовой ложке 2-3 раза в день.

Заменитель женьшеня - элеутерококк !

В середине прошлого века учеными бывшего СССР было сделано заключение об элеутерококке как о лекарственном растении на основе сравнительного комплексного изучения фармакологического действия аралиевых, в том числе элеутерококка, конечно, и женьшеня. Элеутерококк не только сходен с женьшенем, но и имеет ряд преимуществ перед ним и препараты элеутерококка отличаются широким терапевтическим действием. В результате многочисленных экспериментов выяснилось, что жидкий экстракт корней элеутерококка по своему стимулирующему и тонизирующему действию подобен женьшеню. Увеличение средней продолжительности плавания подопытных мышей составляло после введения экстракта элеутерококка 52%, а женьшеня - 55%. не менее убедительные результаты были получены во время работы радиотелеграфистов - число переданных знаков осталось почти неизменным, но количество ошибок значительно уменьшилось: от элеутерококка - на 62%, от женьшеня - на 48%. Спортсмены отмечали, что сразу после приема препарата элеутерококка испытывали ощущение мышечной бодрости и быстрого восстановления сил.
Тонизирующее действие элеутерококка начинает проявляться после недельного употребления его экстракта. У истощенного или усталого человека значительно улучшается общее состояние, крепче становиться сон, проходит головная боль, появляется аппетит.
Элеутерококк обладает выраженным адаптогенным действием. Известно, что во время сдвигов психического равновесия повышается секреторная деятельность (гиперфункция), сопровождающаяся выделением в большом количестве адреналина. Это нежелательно, так как приводит к  быстрой изнашиваемости организма. Употребление элеутерококка позволяет значительно уменьшить количество адреналина в организме.  Отмечено, что влияние экстракта элеуткрококка на функции половых желез не отличается от действия женьшеня.
Элеутерококк можно применять и при сахарном диабете, хотя он, как и женьшень, не заменяет инсулина, но сам по себе, а особенно в сочетании с инсулином, дает определенный лечебный эффект при легкой и средней формах диабета; при этом элеутерококк в большей мере, чем женьшень, снижает уровень сахара в крови. таким образом, элеутерококк нормализует работу желез внутренней секреции, а отсюда и обмен веществ.
Элеутерококк действует на организм и как  стабилизирующее средство. В стареющем организме процесс распада - диссимиляции преобладает над процессом усвоения - ассимиляции. Препараты элеутерококка  регулируют и нормализуют на определенный срок эти основные процессы жизнедеятельности всего живого, процессы обмена веществ и способствуют обновлению, омоложению организма. Результаты проведенных экспериментов показали, что элеутерококк задерживает рост опухолевых клеток, при рентгенотерапии элеутерококк дает возможность продлить сеансы.
Всесторонне изучение фармакологического действия показало, что он более эффективно, чем женьшень, повышает общий тонус и сопротивляемость организма. Адаптогенные свойства элеутерококка позволяют легче переносить инфекции и физические нагрузки. К адаптогенам также относятся женьшень, пантокрин, левзея и лимонник, они регулируют течение стрессов и могут косвенно влиять на течение некоторых приспособительных реакций (развития иммунитета, регенерации) и патологических процессов (воспаления, злокачественного роста). Было установлено, что препараты элеутерококка и женьшеня резко усиливают в организме синтез РНК и,  следовательно, ускоряют выработку ферментов и таким образом больной или уставший организм получает дополнительные резервы.

Выращивание розмарина в комнатных условиях

Каждый человек может вырастить розмарин у себя дома на подоконнике. Это неприхотливое растение легко переносит длительное пересушивание земляной грудки в горшках, но летом для получения  оптимального развития растения требует частичного полива. Размножают розмарин черенкованием верхушек веточек. Высаживают черенки (3,5-4,5 см) в песок, в котором при равномерном увлажнении они укореняются через 3-3,5 недель. Для быстрого образования корней черенки следует накрывать пленкой или стеклом (банками). Вырастить розмарин можно и из семян, которые легко прорастают. Сеянцы рассаживают в ящики с питательной почвой. Затем их, как и укорененные черенки, высаживают в горшки диаметром  7 см. Земляная смесь должна быть такого состава: дерновая и лиственная земля и песок (4:2:1) или парниковая или компостная, глинисто-дерновая и песок (4:2:1).
Летом растения стоит выносить на балкон. Возвращать их в комнату необходимо задолго до заморозков, т.к резкие смены температуры ведут к усиленному опаданию листьев, что снижает декоративность растения. С годами стебли розмарина оголяются, по-этому каждый год весной или в середине февраля обрезают крону. Следует знать, что чем ниже температура зимой, тем лучше розмарин будет цвести весной. Оптимальная температура для растения 12-14 градусов.
За надлежащий уход растение вас отблагодарит. Фитонциды выделяемые эфирным маслом розмарина будут постоянно дезинфицировать воздух в вашей комнате, уничтожая вирусы и болезнетворные микробы, устранять неприятные запахи.

Настой из розмарина, применение в лечебных, косметических целях.

Настой из розмарина готовят так: 2 чайные ложки сухих листьев заливают 200 мл кипятка и процеживают после охлаждения (доза на один день). Применяют для согревательных компрессов и полоскания ротовой полости и горла, для влагалищных спринцеваний.
Спиртовой раствор эфирного масла (2:100) применяют для растираний при ревматических болях. Болгарская народная медицина рекомендует настой розмарина для внутреннего применения при эпилепсии, для регулирования нерегулярных или скудных менструаций, при желтухе, для облегчения протекания климактерического периода, при аменорее и олигоменорее.
Эфирное масло используется в ликеро-водочной промышленности и парфюмерии (урзоловая кислота применяется для закрепления духов), в косметике - в виде отвара листьев для втирания при выпадении волос. Настойка на 1-й столовой ложке вина листьев и молодых побегов розмарина используется для обтираний сухой кожи лица для придания ей упругости и хорошего цвета. Водный настой розмарина употребляют в виде компрессов при фурункулах и плохо заживающих ранах.
Алкалоиды розмарина немного, но не надолго, повышают кровяное давление, усиливают сердечные сокращения, что необходимо учитывать, употребляя его отвары при упадке сил, гипертонической болезни и др. Они возбуждают аппетит, очищают желудочно-кишечный тракт, регулируют его деятельность. Народная медицина рекомендует употреблять отвары розмарина при водянке.
Во многих европейских странах розмарин известен и как пряное растение, но у нас пока еще широко не используется в виде пряностей. Как специи используют свежие листья, иногда сухие, которые сушат при температуре не выше 30 градусов. В давние времена розмарин использовали как приправу к салатам, добавляли в соусы, настаивали вино. В средние века хозяйки ложили его в сундуки и шкафы, между одеждой и книгами как средство от моли. Люди стремились иметь это растение в своих садах и домах. Сейчас розмарин, как пряности, больше всего любят в Италии, Франции, Англии. Добавляют его к мясу, в основном к баранине, свинине, дичи. Очень вкусными получаются и приправленные им рыба, уха, салаты, соусы, овощные блюда и соления. В пищу розмарин употребляют в размельченном  или истолченном виде. Добавляют к почти готовым блюдам, поскольку длительное варение разрушает эфирные масла. Розмарин исключительная по своим качествам приправа, однако употреблять его в пищу нужно умеренно, т.к. большие количества вредны для здоровья. Излишества вредны, впрочем, во всем.
Медицина и кулинария все-таки не главные сферы применения розмарина. Большая часть сырья розмарина идет на получение эфирного масла, которым пользуется парфюмерные производства при приготовлении одеколонов, мыла, шампуней. А в косметике розмарин употребляют для паровых ванн, компрессов, их добавляют в мази, кремы, лосьоны, так как он способен омолаживать кожу. Недаром в древние времена его использовали греческие и римские дамы, а во Франции дамы высшего света.
Для нужд парфюмерной промышленности розмарин культивируют не только на юге Европы, а и в Северной Африке и Великобритании.

Волшебный розмарин.

Если вам посчастливится побывать на юге Франции или севере Италии, то, проходя над солнечным берегом Средиземного моря, обратите внимание на горный пейзаж вокруг. На сожженных солнцем высушенных южных и юго-западных склонах кое-где можно увидеть серо-зеленые группы невысоких полукустарников, которые ковром покрывают неровные склоны. Осмотрите их внимательно. Прежде всего ощутите приятный аромат, который усиливается, если вы потрете меж пальцев ланцетоподобные и узенькие, со своеобразными загнутыми вниз кончиками серо-зеленые листочки, которые густо расположены на прямых или слегка выгнутых веточках. Это розмарин (Rosmarinus officinalis) - очень ценное лекарственное растение.
Ни одно растение, возможно, не было так широко известно в древние времена и популярно в средние века, как розмарин. Римляне посвящали его богине Венере и украшали этим растением свои жилища. В средние века розмарином увенчивали голову кабана, которого подавали на Рождество к праздничному столу. С растением связано много поверий: считалось, что розмарин может сделать человека веселым и счастливым, избавить от плохих снов, а главное - сохранить молодость. Особым уважением этот кустарник пользовался при дворах французских и итальянских королей. Огромными связками срезали его молодые побеги, покрытые бледно-лиловыми или голубоватыми маленькими цветками, и везли через далекие горы, туда где королевы и фрейлины ежедневно принимали ванны с розмариновой водой, изгоняли разные недуги препаратами из него. "Волшебный розмарин" - так его прозвали в Лувре, где придворным садовникам удавалось выращивать в бочках большие, около 2 м высотой кусты завезенных с лазурных берегов лекарственных растений.
Цветет розмарин с февраля по май. А при хорошем уходе может повторно зацвести в сентябре. В период цветения воздух вокруг насыщен его ароматом. Розмарин лекарственный, безусловно, фитонцидное растение, хотя ученые не придавали ему надлежащего внимания и, к сожалению, его свойства изучены еще не до конца. Приятный, слегка сладковатый, напоминающий камфору аромат его листьев обусловлен немалым содержанием эфирного масла и смолистых веществ.
Это устойчивое к засухе растение произростает и культивируется в Крыму, во многих районах Кавказа, а также кое-где и в Средней Азии. В наших краях розмарин зимует в открытых почвах, но при температуре ниже 10 градусов его надземные части вымерзают, а весной отрастают заново. В северных районах его выкапывают и сохраняют зимой в подвалах.
Розмарин лекарственный выращивают  лечебных целях, а также как специи и декоративное комнатное растение. Для лечения используют листья и верхушки веточек, которые собирают в период цветения. С 1 гектара плантаций получают 5-7 тонн сырья (зеленой массы). При хороших условиях плантацию, начиная со второго года, можно эксплуатировать в течение 15-20 лет. Однако через каждые 5-7 лет необходимо проводить омоложение кустов, срезая побеги до до уровня почвы.
Лекарственным веществом розмарина является его эфирное масло. В листьях его содержится около 2 % в таком составе: около 30% альфапинена, 30 % цинеола, 6 % брилацетата, эфиры, терпены, никотиномиды и урзоловая кислота. В современной медицине розмарин применяется как желудочно-кишечное, укрепляющее нервную систему средство, как хороших стимулятор в случае слабости и истощения после долгого заболевания или вследствие чрезмерных физических нагрузок и умственного переутомления. Эфирное масло используют для втирания при контузиях, в случае паралича, диспепсии и др.

Применение агавы в фитотерапии.

В нашей стране агава более известна ка декоративное растение открытых почв в Крыму, произрастает она и на Кавказе. Спрос на агавы возрастает. Народная медицина использует ее целебные свойства, хотя они еще полностью не определены, а те, которые известны, не до конца изучены научной медициной. Наибольшее распространение применения листьев американской агавы для лечения радикулита и ишиаса. Некоторые гомеопаты рекомендуют агаву для заживления ран, нарывов, как внутреннее лечение для устранения заболеваний желудка, печени, легких, как обеззараживающее, противовоспалительное, болеутоляющее, жаропонижающее и отхаркивающее средство. Однако употреблять агавы сок внутрь можно очень разбавленным в воде, минимальными дозами, чтобы не получить тяжелые ожоги слизистой оболочки рта, гортани, желудка и т.п.
В гомеопатической практике рекомендуется применять агаву внутрь как отвар или настой мякоти листьев на воде.
Агаву часто называют столетником, путая ее с алоэ. Жители средней полосы считают, что агава никогда не цветет. Она и на самом деле в условиях закрытых почв цветет редко, но выращивать ее можно без особых трудностей -  растение неприхотливо, требует только много солнца и воздуха; умеренного полива зимой и интенсивного - летом. Почв требует очень плотных и насыщенных. Пересаживать ее необходимо  1 раз на полтора два года. Вазоны для пересадки должны быть не очень большими, широкими, низкими, поскольку корни агав, даже больших, размещаются близко к поверхности широким кругом. Летом растение надо удобрять каждый месяц раствором органических удобрений. С мая до средины сентября лучше держать агаву на улице в открытом грунте. Заносить в помещение задолго до наступления заморозков. Размножается агава  семенами и вегетативно - маленькими детками.

Агава. Сизаль - не поддающиеся гниению волокна

Однако наибольшее признание и большое распространение во многих странах мира получил сизаль (Agave sisalana). Он стойкий против разрушительного действия гнилостных микроорганизмов, что очень выгодно выделяет его среди многочисленного ассортимента растительных волокон. Благодаря этим качествам сизаль широко используется для изготовления канатов, рыбацких сетей, веревок для сноповязальных машин, крепких лассо, гамаков, сумок, обуви и т.д.  Невзирая на богатство современных материалов и синтетических волокон, волокно агавы во многих случаях остается не заменимым, тем более, что оно дешевле, чем синтетическое.
До 1910 года Мексика была единственным поставщиком сизаля. Даже само название растения произошло от названия порта на полуострове Юкатан, откуда происходила основная отгрузка волокна.
В конце ХIХ - в начале ХХ века сизаль распространяется по континентам.. Например, завезенные  в Африку (в Танганьику) 1893 году 62 растения через 10 лет заняли площадь в 2 тысячи гектаров, а еще через 15 лет - уже 25 тыс.га земли. Теперь материк, который дал убежище агаве, стал основным поставщиком сизаля.
Подобную продукцию дают агавы и других видов. Например, агава фуркроидес (Agave fourcroides) дает кубинский и мексиканский белый сизаль. Из агавы кантала, которую выращивают на Филиппинских островах, получают магей, или канталу. Она выделяется среди других  волокон агавы своей тонкостью.
Спрос на сизаль обусловливает увеличение агавовых плантаций. Так , на Юкатане насаждения растений были увеличены в 60-х годах прошлого века на 35-40%, в Бразилии - на 40 тыс.га, в Танганьике - на 24 тыс.га.  Главными потребителями волокон агавы является Америка, Западная Европа, Япония, Австралия. В некоторых африканских странах экспорт сизаля составляет треть вывоза и занимает второе место после вывоза кофе.